Histoire de Rocamadour

Ce qui est sûr, c’est que, dès avant l’an mill, on venait en ce lieu prier la Vierge Marie. Les moines de Marcillac, puis ceux de Tulle en assuraient le service. Dans la seconde moitié du 12ème siècle, le pèlerinage, très modeste jusque-là, prit rapidement une grande importance.

Des miracles nombreux s’y accomplissaient, au point qu’un célèbre Livre des Miracles fut rédigé vers 1170. A la même époque, le minuscule oratoire où se trouvait la statue de Notre Dame dut être flanqué d’une vaste basilique appuyée sur une église inférieure (la crypte). D’autres chapelles (Sainte-Anne, Saint-Blaise, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Michel et anciennement appelée la chapelle St Louis maintenant nommée la chapelle de l’Ovalie) furent édifiées dans ce petit espace qui prit l’allure d’une enceinte sacrée.
De plus, les abbés de Tulle se  firent bâtir un palais (entièrement restauré au 19ème siècle).
Les foules qui se rendaient à Rocamadour venaient de tous les pays d’Europe. Les plus grands Saints et Rois côtoyaient les malfaiteurs qui faisaient un pèlerinage d’expiation, en se débarrassant enfin de leurs chaînes.  Les rescapés de naufrage en mer y déposaient des ex-voto de bateaux et les infirmes et malades guéris y suspendaient leurs béquilles.