une bastide attachante et singulière

Encore tout à votre douce béatitude, vous vous prenez à penser à ceux qui ont imaginé ce petit miracle architectural. Ancrer une ville à cet endroit n’a pas dû être une chose aisée au Moyen Âge. Pourtant, un roi de France y a cru au XIIIème siècle…

Louis III le Hardi : un surnom glorieux, pour un souverain qui n’a guère marqué l’Histoire. Toutefois, reconnaissons-lui un succès : eh oui, c’est grâce à sa volonté qu’il vous est aujourd’hui donné de pouvoir arpenter l’une des plus atypiques et élégantes bastides du Périgord ! 

Sur ce promontoire hautement stratégique, notre humble roi ambitionnait d’asseoir le pouvoir du royaume de France, face à l’arrogant royaume d’Angleterre. Le mouvement des « villes neuves » étant parallèlement en plein essor, c’est tout naturellement qu’il opta pour ce type de place forte.

Le choix était audacieux, compte tenu des contraintes du relief. Il a ainsi fallu s’adapter, et le fameux plan en damier, si caractéristique des bastides, s’est finalement transformé en trapèze, ponctué de deux places au lieu d’une. Ces petites libertés de conception ont fait de Domme une ville à la forte personnalité. Mais c’est loin d’être la seule raison de sa singularité…

Cette fameuse halle, l’élément fédérateur des bastides, là où toute la vie économique se déroulait. Mais aujourd’hui, point de marché sous les solides colonnes. Et pour cause : depuis 1954, le bâtiment sert d’entrée… à une grotte naturelle ! Eh oui, en plein milieu du village, ce qui est unique en France ! La galerie, parcourue d’une impressionnante forêt de concrétions, s’étend sur 450 mètres, sous les maisons. Elle débouche sur la falaise, au niveau de l’esplanade du Jubilé. Quant à la remontée, c’est en ascenseur panoramique qu’elle s’effectue, avec évidemment une vue imprenable sur la Vallée de la Dordogne…