Ce bijou industriel, mis en service en 1951 après quatre années de travaux, mesure 79 mètres de haut pour 300 mètres de longueur en crête et a nécessité 350 000 m³ de béton pour sa construction. Avec sa retenue longue de 31 km (qui contient l’équivalent de 75 000 piscines olympiques) et ses 3 turbines de 50 tonnes chacune, le barrage a une production annuelle équivalente à la consommation résidentielle de 186 000 habitants. Cette véritable usine utilise la force motrice de l’eau de sa retenue pour transformer cette dernière en électricité par l’intermédiaire d’un alternateur et de transformateur.
Outre sa fonction principale qui est la production électrique, le barrage joue un rôle de régulateur des débits de la Dordogne indispensable à la pêche et aux activités de tourisme. Il a aussi permis de développer, par la création de son lac (retenue d’eau en fait…), un espace pour des activités touristiques, de loisirs et de pêche. De plus, plusieurs organisations suivent l’impact de cette usine énergétique sur notre territoire comme l’association « De villages en barrages » ou « Une rivière, un territoire ».
