Niché au creux d’un cirque naturel spectaculaire, entouré de hautes falaises de calcaire, Autoire dévoile un décor digne d’une carte postale ! Ce village classé parmi les Plus Beaux Villages de France séduit dès les premiers pas : toits pentus aux tuiles brunes, maisons à colombages ou à encorbellements, pierres blondes baignées de lumière… L’ensemble compose un tableau à la fois élégant et chaleureux.
Tourelles, pigeonniers, manoirs et châteaux s’y mêlent avec harmonie, rappelant qu’Autoire fut autrefois le lieu de villégiature préféré des notables de Saint-Céré. Ce n’est pas un hasard si on l’a surnommé le « Petit Versailles » !
Mais Autoire ne brille pas seulement par son architecture : son histoire, riche et mouvementée, remonte à plus de mille ans ! La première trace écrite du village date de l’an 895, dans un document de l’abbaye de Beaulieu, où un certain Casto cède des terres à l’abbé. Et il est fort probable que le site ait été habité bien avant, à l’époque des Francs ou même des Mérovingiens : des grottes fortifiées, comme celle de la Croze de la Roque d’Autoire, témoignent de cette occupation ancienne.
Au fil des siècles, Autoire a été le théâtre de nombreux événements. Vers 1090, son seigneur offre l’église au diocèse de Cahors. La seigneurie elle-même est divisée : la rive droite passe sous l’autorité de la vicomté de Turenne, tandis que la rive gauche reste aux mains du baron de Gramat, Hugues de Castelnau, qui fait construire l’impressionnante, connue aussi sous le nom de château des Anglais.
